在2025年的休赛期，凯尔特人经历了一系列重大变动，随着布拉德·史蒂文斯的决策，霍勒迪、波尔津吉斯相继离队，而对于霍福德和科内特的续约也是毫不留情。与此同时，塔图姆正处于漫长的跟腱复健期。许多人猜测，凯尔特人是否应该在这一年选择摆烂，以此为重建铺路。
“沉寂之年”成为了外界对凯尔特人的普遍看法。
开赛的前三场比赛，凯尔特人接连失利，仿佛印证了这一观点。尽管史蒂文斯坚持声称“重建不在我们的字典里”，但媒体对于球队未来的预判却显得更加现实。The Ringer的评论对这一现状的分析触动了许多人的心声：“大潮退去，凯尔特人已成为蛰伏的一员，他们应该采取务实策略，削减开支，像1997年的马刺那样争取高顺位选秀权。”
然而，在第81场常规赛中，凯尔特人以单场29记三分平了历史纪录，痛击鹈鹕，成功锁定东部第二的位置。尽管塔图姆因伤缺席了多个比赛，凯尔特人依然战绩斐然，胜率超过67%，让众人始料未及。
凯尔特人毫不低头，坚持信念，面对艰难的境遇努力实现涅槃的壮举。
在新赛季的训练营中，凯尔特人面对的挑战如山。失去的四名关键球员下个赛季的薪资总额将超过7000万美元，再加上塔图姆的伤情，薪资总额更是超过1亿美元。若期待通过内线挖掘、选秀和自由市场补救，显然是不现实的。
然而，凯尔特人凭借着马祖拉的战术创新、核心球员的持续发力，以及对角色球员的深度挖掘，几乎创造了一个奇迹的赛季，直至塔图姆重返球场。
杰伦·布朗的表现超出了许多人的想象。虽然塔图姆不在，布朗的球权使用率却从28.2%猛增至35.1%。在此情况下，布朗不仅保持了57.2%的真实命中率，甚至超越了上赛季的55.5%。
他场均拿下28.7分、6.9个篮板、5.1次助攻，得分和助攻均为个人新高，篮板数更是追平个人记录。布朗的左手持球能力显著提升，加上比赛阅读能力的进化，令他成为对手无处不在的“顶级得分手”。
猛龙主帅拉贾科维奇在线观看了布朗的比赛，给予了高度评价：“他的左右手能力几乎相当，现在他能依靠挡拆进攻，具备中投、低位单打和三分投射的综合能力，对我们而言非常棘手。”
尽管塔图姆上赛季占用了30.1%的球队球权，而此时B的任务亦不轻。他和普理查德以及怀特的球权使用率分别提升至21%和21.6%，虽然这对个人效率有所影响，但前者的得分增长和后者的全面能力为布朗减轻了不少压力。
然而，如果这三人状态保持正常还不足以逆转局势，当面对落后20分的局面时，凯尔特人又该如何应对呢？
2025年12月23日的对阵步行者的比赛就是一个范例。第三节还未开始三分钟，凯尔特人便以49-69落后，马祖拉果断将四位首发换下。这一决定让布朗感到“非常愤怒”，但马祖拉显然并非准备放弃，而是对角色球员抱以信任。
谢尔曼、豪泽、冈萨雷斯、加尔扎等“默默无闻”的球员纷纷出彩，最终带领球队打出54-26的反击，翻盘成功。赛后布朗承认：“马祖拉做出了正确的选择，第二阵容为我们赢得了胜利。”
这一场逆转充分证明了凯尔特人的深度远超过外界的预期，角色球员的进步成为本赛季的一大惊喜，而马祖拉的教练团队也展现出了极强的培养能力。
失去霍福德、波尔津吉斯和科内特之后，五号位实力不足？凯尔特人将奎塔与加尔扎培养成为可以依靠的人选。奎塔的内线终结和策应能力稳固了首发位置，而加尔扎的三分与内线进攻同样焕发出新的活力。中期交易引入武切维奇，进一步增强了球队的内线实力。
在塔图姆伤停、霍勒迪离去后，凯尔特人的侧翼与锋线同样面临压力，但沃尔什、豪泽、谢尔曼、冈萨雷斯乃至小罗恩·哈珀始终弥补了空缺，年轻球员的生力军使得球队保持竞争力。
为此，马祖拉创立了“凯尔特人大学”，年轻球员仿佛重返校园，教练组通过录像分析帮助他们完善比赛细节，提供防守和投篮方面的技术指导。豪泽练就精准的三分投射，谢尔曼、沃尔什以及冈萨雷斯展现出增长的三分和防守能力，逐渐被看作是球队“新三大名捕”。
在过去两个赛季中，凯尔特人以其五外战术和丰富的三分球而闻名，而马祖拉在新赛季根据阵容情况进行了相应调整。这些年，他不断吸收新的篮球理念，与足球教练瓜迪奥拉、NFL爱国者队的进攻教练麦克丹尼尔斯交流，并在去法国旅行时与勒芒队的主帅维扎德探讨篮球哲学。
马祖拉坚信“封闭的思维只会阻碍进步”，他强调要持续创新。
控制失误一直是凯尔特人的强项，本赛季他们的失误率控制在联盟第3，进攻篮板拼抢的主动性更是显著提升，进攻篮板率从第18位跃升至第5位，显著增强了球队进攻回合数。同时，马祖拉更是释放了布朗，允许其在中投位置大肆出手。这些微小的变化，成就了凯尔特人高达120.1分的进攻效率，位居联盟第二。
布朗对这个赛季的总结十分全面：“这是我职业生涯中最喜欢的一个赛季，既因为有机会领导一个团队，也因为我们的阵容配置得当。球队中有一些拥有总冠军经验的球员，同时也有五六个新成员，他们尚未真正打过NBA比赛。不过，如今我们看起来像是联盟中最强的球队之一，而这要归功于教练组和我们优秀的领导力，他们帮助新球员融入其中。”
在这支凯尔特人的团队中，我们不仅看到了豪门球队的传统积淀，也感受到了他们上下齐心的团结力量。
史蒂文斯带领的管理层在薪资管理、选秀、自由球员签约和交易等方面稳健出击，确保目标明确，成功实现了避税目标，并节省了高达3.3亿美元的费用，同时引入年轻人才并进行了中期补强。
在马祖拉的带领下，教练组既承担着培养新人的重任，又持续维护战绩，两者兼顾的能力让他理应成为年度最佳主帅的热门人选。
凯尔特人的球员们并没有任何人抱着“静待蛰伏”心态迎接新赛季。正如怀特所说，他们以“要证明所有人都错了”的心态迈上赛场。
随着中期引入的武切维奇逐渐恢复，塔图姆在复出后的16场比赛中渐入佳境，毫无疑问，没人愿意在季后赛遇见这支充满斗志的凯尔特人。
